全球首款三轴老虎机 成为古董界梦幻逸品



吃角子老虎机(Slot Machine)问世已经大约130年了,不过在老虎机出现前,当时街口就已经常能见到自动售货机(Vending Machine),不过只用于销售小包装的口香糖、雪茄、香烟和巧克力棒,还可用来快速查询城市电话号码。具有博奕色彩的老虎机,到19世纪末期才问世。老虎机历史跨过工业革命,又搭上网际网路兴起的浪潮,一路走来不管遇到什么阻碍,都还是最受欢迎博彩机台,世界第一台三轴老虎机,更成为古董收藏家的梦幻逸品。

图/20世纪初期赌场已必备老虎机



机械扑克机(Poker Card Machine)

角子老虎机的起源,有两种说法,第一种是普遍近代史学家都认同的说法。说是位于纽约布鲁克林Sittman&Pitt公司,在1891年对外发布的首台机械扑克机(Poker Card Machine),这款机器以扑克牌游戏为基础,机器使用比现在5轴(Reel)老虎机再大一些的鼓轮(Drum),每个鼓轮上夹了10张纸牌,一共50张。

图/机械扑克机(Poker Card Machine)



玩家在机械扑克机的插槽投入硬币后,可以拉动机器侧面的一条拉杆来旋转鼓轮,如果鼓轮停止后5张纸牌出现了皇家同花顺(Royal Flush,指花色相同的10、J、Q、 K、A),便可赢得奖赏。

图/机械扑克机使用说明书


摆设机台的商家为了降低玩家获胜的机会,故意从标准的52张卡牌中抽出黑桃10和红心J两张牌,这让牌面更难出现同花顺。也因此机械扑克机又被称为掉卡机(Drop-Card Machine,意指黑桃10和红心J这两张卡被抽掉了)。不过,这机台的另一个绰号显然更有名──独臂强盗(One-Armed Bandit),指的是中奖率低赌注多半有去无回,像被只有一条手臂(机台拉杆意象)的强盗给抢了。而独臂强盗这名号也跟着老虎机超过半个世纪。



自由钟(The Liberty Bell)

有一派人认为,查尔斯‧菲(charles fey)在1895年制造的「自由钟」,才是老虎机的起源。历史学家不同意这项说法的关键原因,在于机械设备。历史学家认定自由钟的出现晚于机械扑克机,因为零件上有太多机械扑克机的影子。当然机械方面也许查尔斯‧菲「致敬」了Sittman&Pitt公司,但他发明的自由钟的游戏设计跟规则玩法,都被现代老虎机承袭下来,所以在业界,查尔斯‧菲还是享有「老虎机之父」的美誉,对老虎机历史影响深远。

图/自由钟(The Liberty Bell)



当年机械扑克机的流行浪潮袭卷到旧金山时,查尔斯‧菲就住在那里,他也迷上了这款机器。但查尔斯‧菲很快地发现,这种机器无法自动支付玩家所获得的奖励,大大降低了它们的效用。另一方面,虽然早期的老虎机可以提供支付,却缺乏纸牌游戏所带来的兴奋感。查尔斯‧菲最大的突破,就是将机械扑克机与老虎机的优点结合在一起,他决定为5鼓轮的机械扑克机增加一个自动支付机制。

图/查尔斯‧菲(charles fey)



查尔斯‧菲的创新设计改进了斯特曼和皮特的机械扑克机,他使用3个卷轴而不是5个鼓轮,让机器读取胜利的复杂性大大降低,以便设计出有效的自动支付机制。新的机器同时也跳脱扑克牌规则,新的老虎机规则让游戏的玩法更为简单,查尔斯‧菲改用马蹄、黑桃、方块、红心和自由钟五种图像来替换原本鼓轮上的纸牌,这款加上自动支付机制的赌博机器,便是后来在老虎机历史上鼎鼎有名的「自由钟」。

图/20世纪初期生产角子老虎机的工厂



老虎机成为无可取代的游戏类别

自由钟大受欢迎,或许查尔斯‧菲靠着这款老虎机赚饱了,他当年并没有申请设计专利,导致自由钟被许多老虎机制造商仿制。经过百年的演变,1907年Operator Bell老虎机为了规避法律,采用的Bar符号,成为老虎机识别度最高的设计元素。1964年,制造商巴利科技(Bally Technologies)发布了世界上首款名为Money Honey的全机电老虎。1975年财富硬币公司(Fortune Coin)和索尼合作,推出第一台视频老虎机。1996年老虎机首次出现奖励回合(Bonus Round)的设计,成为赌场必备机台。

图/老虎机的历史演进



上世纪90年代中期,网际网路的蓬勃发展,促成了第一个在线赌场的推出。作为老虎机历史的最新进程,在线老虎机算是博弈娱乐电子化的终极体现。在线老虎机完美承袭了视频老虎机的游戏技术并将其过渡到网络上,现在不离开家的情况下,玩老虎机并不会让任何人感到惊讶,但这种便利性与娱乐效果,是百年来游戏开发者们的心血结晶。因此堪称老虎机的始祖「自由钟」成为收藏家的梦幻逸品。

图/2017年古董拍卖市场上一台保存良好的自由钟



有一台查尔斯‧菲(charles fey)的「自由钟」,于2017年出现在顶级古董拍卖网站上,掀起收藏家的轰动, 这台机器已经被大多数收藏家认为是投币式赌博机的顶级收藏品!这台史上的第一台三轴老虎机,除了在博物馆已经极少出现在市场上,且2017年流入拍卖市场的那台「自由钟」,机械是原始未经改动的状态,直到原始的卷轴条,配有挂锁和钥匙,还带有制造商标签的原始木箱,相当难得。这台梦幻逸品当时起标价是3.75万美元(25.6万元人民币),最后拍出的价格为17.4万美元(约119万元人民币) 。



[责任编辑:武芃阳]
图片说明:(图/網路)

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武芃阳